NASA dan Angkatan Laut untuk Test Ruang Kapsul Pemulihan di Va NORFOLK, Va 15 Agustus 2013 (AP)

abcnewsAngkatan Laut dan NASA sedang menguji bagaimana mereka akan pulih astronot setelah mereka mencebur di laut menyusul masa depan misi ke ruang angkasa, sesuatu yang awak Angkatan Laut tidak harus dilakukan di hampir 40 tahun.

Pada hari Kamis, tim penyelam Angkatan Laut dan awak USS Arlington direncanakan untuk berlatih mengambil sebuah mock-up dari kapsul ruang angkasa Orion dari perairan di Naval Station Norfolk di tenggara Virginia.

Sementara biasa di tahun-tahun awal penerbangan antariksa berawak, Angkatan Laut belum digunakan untuk memulihkan astronot sejak tahun 1975, ketika USS New Orleans pulih pesawat ruang angkasa Apollo. Misi itu adalah pertama kalinya Amerika Serikat dan pesawat ruang angkasa Rusia merapat bersama-sama dalam ruang dan menandai penerbangan terakhirnya dari program Apollo. Dari tahun 1961 sampai tahun 1975, tim dari kapal Angkatan Laut dilacak dan sembuh Mercury, Gemini, dan Apollo pesawat ruang angkasa setelah mereka kembali memasuki atmosfer bumi dan memercik turun di lautan.

Setelah itu, astronot mulai terbang dan kembali ke Bumi melalui pesawat ruang angkasa.

Setelah program pesawat ulang-alik itu ditutup, astronot AS mulai hitching naik dari Rusia kapal roket Soyuz-nya, yang pesawat ruang angkasa mendarat di gurun Kazakhstan. AS ingin beralih ke perusahaan swasta untuk mulai mengangkut astronot ke International Space Station dan kembali, tapi NASA berniat untuk menggunakan pesawat ruang angkasa Orion nya, masih dalam pengembangan, untuk eksplorasi ruang angkasa. Pada akhirnya, NASA berencana untuk menggunakan Orion untuk sampai ke asteroid dan Mars kemudian.

"Tentu saja, awak Arlington terhadap pelaut dan Marinir dan saya sangat gembira untuk menjadi bagian dari ini," Cmdr. Darren Nelson, komandan Arlington, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

"Sebagai kapten dari sebuah kapal perang Angkatan Laut, dan untuk hampir setiap anggota kru saya, kesempatan untuk bekerja dengan NASA adalah kesempatan sekali dalam seumur hidup."

Sebuah penerbangan uji kapsul direncanakan untuk bulan September 2014. Ini akan terbang 3.600 mil jauhnya dan kemudian kembali ke Samudra Pasifik. Tapi pertama, Angkatan Laut dan NASA harus debu dari jaring laba-laba dari pedoman pemulihan lama mereka dan memperbarui beberapa bagian dari itu.

Tidak seperti upaya pemulihan pesawat ruang angkasa masa lalu, Angkatan Laut tidak berencana untuk menggunakan helikopter untuk mengambil Orion dan menempatkan mereka di dek penerbangan kapal. Sebaliknya, tim perahu kecil akan melampirkan garis winch ke Orion dan derek ke dek sebuah kapal amfibi baik itu. The Arlington adalah sebuah dermaga transportasi amfibi yang membawa Marinir dan peralatan mereka, dan dek baik yang sengaja bisa kebanjiran. Setelah masuk kapal, dek juga akan terkuras dan modul awak akan ditempatkan dalam posisi berdiri dikenal sebagai cradle yang pada akhirnya akan memungkinkan astronot untuk melangkah keluar dari pesawat ruang angkasa dan ke kapal.

Dalam prakteknya, akan beberapa tahun lagi sebelum astronot langkah ke kapal mengikuti misi.

Perjalanan pertama Orion adalah misi tak berawak pada 2017. Misi berawak pertama Orion direncanakan untuk 2021.

Sebuah tes pemulihan yang lebih rinci akan terjadi di perairan terbuka di lepas pantai California pada bulan Januari.

Selama bertahun-tahun, para pendaratan di air adalah akhir yang akrab bagi misi ruang angkasa AS. Foto di situs NASA menunjukkan astronot Neil Armstrong dan David R. Scott duduk dengan pesawat ruang angkasa menetas mereka terbuka setelah VIII misi Gemini pada tahun 1966, sebagai kerajinan ini stabil terhadap laut berombak dengan kerah kuning flotasi. Foto lain menunjukkan astronot L. Gordon Cooper yang dikibarkan oleh helikopter pemulihan setelah Gemini V misi pada tahun 1965, dan pesawat ruang angkasa Apollo 17 yang membawa tiga astronot yang disepuh dengan pendaratan yang aman pada tahun 1972. Para astronot kemudian diterbangkan dengan helikopter pemulihan ke kapal angkatan laut setelah selesainya NASA keenam dan terakhir pendaratan bulan berawak dalam program Apollo.

"Angkatan Laut sangat tertarik untuk mendukung misi NASA melanjutkan eksplorasi ruang angkasa," kata Laksamana Bill Gortney, komandan Armada AS Komando Pasukan, dalam sebuah pernyataan. "Kemampuan unik kami membuat kita mitra ideal untuk NASA dalam pemulihan aman astronot kita di abad ke-21 - seperti yang kita lakukan hampir setengah abad lalu dalam mendukung upaya Amerika untuk menempatkan manusia di bulan."